¿Qué es un sustrato?

Un sustrato es básicamente el "hogar" de las raíces de tus plantas. Es cualquier material sólido, ya sea natural o hecho por el hombre, que se coloca en una maceta o recipiente y permite que las raíces se anclen, crezcan y absorban los nutrientes necesarios para el desarrollo de la planta.

Propiedades de los sustratos de cultivo

Para que tus plantas crezcan sanas y fuertes, es importante elegir un sustrato que cumpla con ciertas características. Aquí te cuento cuáles son las propiedades más importantes a considerar:

• Propiedades físicas: Porosidad (capacidad de aireación), densidad y estructura.
• Propiedades químicas: Cantidad de nutrientes y capacidad para mantenerlos.
• Propiedades biológicas: Cómo se descompone y si afecta el crecimiento de las plantas.

Características del sustrato ideal

Al escoger el mejor sustrato para tus plantas, debes pensar en varios factores como el tipo de planta, el clima y el sistema de riego que vas a usar. El sustrato ideal debe:

• Retener bien el agua pero no ahogar las raíces.
• Ofrecer un buen suministro de aire.
• Tener baja densidad para que las raíces crezcan fácilmente.
• Estar libre de malas hierbas y enfermedades.

Tipos de sustratos para plantas

Los sustratos se pueden clasificar de varias maneras, pero las más comunes son:

• Sustratos inertes (químicamente neutros): No retienen nutrientes, solo sirven como soporte. Ejemplos: arena, grava, roca volcánica, perlita.

• Sustratos activos (químicamente activos): Además de ser soporte, retienen nutrientes. Ejemplos: turba, corteza de pino, vermiculita.

Según su origen:

• Orgánicos: Hechos de materia natural como la fibra de coco o la turba.

• Inorgánicos: Materiales como la arena y la roca volcánica que no se descomponen fácilmente.

Sustratos comunes y cómo usarlos

• Arena de río: Buena para la aireación, aunque con el tiempo se compacta. Para plantas que requieren un drenaje rápido, como cactus o plantas del desierto. También puedes usarla en mezclas para suculentas.
• Tierra volcánica: No necesita tratamiento y es excelente para macetas de exterior. Ideal para plantas que requieren buen drenaje, como cactus y suculentas. También se utiliza en jardines exteriores o en plantas que necesitan soportes naturales y aireación constante.
• Turba: Perfecta para retener agua, pero puede necesitar mezclarse con otros sustratos. Para plantas que requieren un sustrato con retención de agua y buena capacidad de nutrientes. Útil para plantas en macetas de interior o de exterior, especialmente en la etapa de germinación.
• Fibra de coco: Retiene mucha agua y es fácil de manejar. Ideal para plantas en maceta que necesitan retener mucha agua, como helechos o plantas tropicales. También es útil para plantas en invernaderos o en cultivos hidropónicos.
• Corteza de pino: Muy útil para orquídeas y plantas epífitas que necesitan un sustrato aireado pero que también retenga algo de humedad. También es útil en la superficie para evitar la evaporación rápida en jardines.
• Perlita y vermiculita: Ligero y perfecto para mejorar la aireación en las macetas. Perfecta para mezclar con otros sustratos cuando necesitas mejorar el drenaje. Ideal para plantas de interior o de exterior en maceta, como hierbas, plantas de hojas finas o suculentas. La Vermiculita es ideal para germinar semillas o en plantas que necesitan mantener la humedad constante, como helechos o begonias. También ayuda a mantener el calor del suelo.

¿Cuándo cambiar el sustrato?

Es buen momento de cambiar el sustrato cuando:

• Ves que el agua no se absorbe bien y se acumula en la superficie.
• La planta crece lentamente o parece estancada.
• Notas que las raíces sobresalen o se amontonan en la maceta.

Mezclas recomendadas por ALTA PLANTA

Mezcla para suculentas y cactus

• Arena, tierra volcánica y perlita (buena aireación y drenaje).

Mezcla para plantas tropicales

• Fibra de coco, turba y perlita (retención de agua y nutrientes).

Mezcla para germinación

• Vermiculita y fibra de coco (mantiene humedad sin encharcar).